Appi-N : une méthode innovante pour la fertilisation azotée du blé d’hiver

Depuis plus de 40 ans en France, une méthode consensuelle de gestion de la fertilisation azotée (méthode du bilan) a été continuellement améliorée par les chercheurs et diffusée massivement auprès des agriculteurs. Toutefois, son application dans les exploitations agricoles montre ses limites. En particulier, le fait de fixer un objectif de rendement peut conduire à de mauvaises performances environnementales et économiques, et remettre en cause ses principes de base.

La méthode conçue, APPI-N, ne prend pas en compte deux piliers de la méthode du bilan : l’objectif de rendement et la mesure de l'azote minéral dans le sol à la fin de l'hiver. Elle repose sur un raisonnement dynamique au cours du cycle de culture, basé sur le suivi d'un indicateur (indice de nutrition azotée, INN) et des trajectoires d’INN, tolérant des carences azotées et visant un rendement et un taux de protéines du grain élevé, ainsi que de faibles pertes d'azote.

En pratique, la méthode Appi-N recommande d'appliquer l'engrais azoté pendant les jours favorables à son utilisation par la culture (c'est-à-dire les jours suivis de précipitations). Enfin, comme les périodes de carence azotée non préjudiciables au rendement sont acceptées, la nouvelle méthode conduit à retarder les applications d'azote, et donc à augmenter l'utilisation de l'azote par les cultures, tout en limitant les pertes. Après 5 années de mise en œuvre sur le terrain, les premiers résultats montrent en moyenne une réduction de dose de 23 KgN/ha par rapport à la méthode du bilan, pour des performances agronomiques identiques (rendement et taux de protéine). L’analyse de la mise en œuvre de la méthode sur le terrain montre également qu’il y a une marge de progrès très importante, notamment liée à l’appropriation progressive des principes de la méthode (Paut et al. 2024).
Une application web et smartphone pour l’aide à la mise en œuvre d’Appi-N est disponible gratuitement à l’adresse : https://oad.agronomie.inrae.fr/appin/

La méthode APPI N en images :

Contacts : Marie-Hélène Jeuffroy, Raphaël Paut, Jean-Marc Meynard 

contact-appi-n[a]inrae.fr